Was ist Fernwärme?
Bei Fernwärme wird die Wärme für viele Gebäude an einer Stelle erzeugt: in einem Heizkraftwerk (oft mit Kraft-Wärme-Kopplung), einer Müllverbrennungsanlage, einer Großwärmepumpe, aus Geothermie oder aus der Abwärme eines Industriebetriebs. Ein Netz aus gedämmten Rohren transportiert heißes Wasser zu den Häusern. Im Keller steht statt eines Kessels eine Hausübergabestation mit Wärmetauscher; das abgekühlte Wasser fließt zurück zum Erzeuger.
Für Sie als Kunde bedeutet das: kein Brennstofflager, kein Schornstein für die Heizung, kein eigener Wärmeerzeuger, der gewartet oder ersetzt werden muss. Dafür binden Sie sich an einen Anbieter. Einen Wechsel des Lieferanten wie bei Strom oder Gas gibt es im Wärmenetz nicht – das Netz gehört in der Regel dem Versorger, der auch die Wärme verkauft.
Was kostet Fernwärme pro kWh?
Die AGFW (Energieeffizienzverband für Wärme, Kälte und KWK) wertet Preise über die Wärmepreis-Transparenzplattform aus. Der mengengewichtete Durchschnitt lag am 01.01.2026 bei 15,7 ct/kWh (Januar 2025: 15,8 ct/kWh), berichtet die ZfK. Fachportale nennen für April 2026 rund 15,6 ct/kWh und eine übliche Spanne von etwa 12,5 bis 17,5 ct/kWh. Einzelne Netze liegen darüber oder darunter.
So setzt sich der Fernwärmepreis zusammen
| Bestandteil | Was er abdeckt | Abhängig von |
|---|---|---|
| Arbeitspreis (ct/kWh) | gelieferte Wärmemenge | Ihrem Verbrauch |
| Grund- oder Leistungspreis (€/Jahr bzw. €/kW) | Netz, Bereitstellung der Anschlussleistung | vertraglich vereinbarter Leistung |
| Messpreis (€/Jahr) | Wärmemengenzähler, Ablesung | Zähler |
| Einmalig: Baukostenzuschuss, Hausanschluss | Leitung bis ins Haus, Übergabestation | Netzbetreiber, Entfernung, Leistung |
Wichtig für Vergleiche: Ein hoher Grundpreis macht Fernwärme bei sparsamem Verbrauch teurer pro kWh. Rechnen Sie deshalb immer mit den Gesamtkosten pro Jahr geteilt durch die gelieferte Wärme.
Preisänderungsklauseln: Was der Versorger darf
Fernwärmepreise ändern sich nicht nach Belieben, sondern über Preisänderungsklauseln, die im Vertrag stehen müssen. Nach § 24 Abs. 4 AVBFernwärmeV gilt:
- Die Klausel muss die Kostenentwicklung bei Erzeugung und Bereitstellung abbilden (Kostenelement).
- Sie muss die Verhältnisse auf dem Wärmemarkt angemessen berücksichtigen (Marktelement).
- Die Berechnungsfaktoren müssen vollständig und verständlich ausgewiesen sein; der Anteil des Brennstoffkostenfaktors an einer Preisänderung ist gesondert anzugeben.
- Eine Klausel darf nicht einseitig per öffentlicher Bekanntgabe geändert werden.
Prüfen Sie Ihre Abrechnung darauf, welche Indizes verwendet werden (z. B. Gas-, Kohle- oder Lohnindizes) und ob diese zur tatsächlichen Erzeugung im Netz passen. Ein Netz, das überwiegend mit Abwärme läuft, aber an einen Gasbörsenindex gekoppelt ist, ist ein typischer Streitpunkt.
Laufzeit und Kündigung
Nach § 32 AVBFernwärmeV dürfen Verträge höchstens zehn Jahre laufen. Wird nicht neun Monate vor Ablauf gekündigt, verlängern sie sich um jeweils fünf Jahre. Mieter, die selbst Vertragspartner sind, können beim Ende des Mietverhältnisses mit zwei Monaten Frist kündigen. Kündigungen brauchen die Schriftform.
Anschluss- und Benutzungszwang: Wann Sie anschließen müssen
Eine allgemeine Pflicht zum Fernwärmeanschluss gibt es in Deutschland nicht. Sie entsteht nur, wenn eine Gemeinde für ein Gebiet per Satzung einen Anschluss- und Benutzungszwang erlässt. Rechtsgrundlage sind die Gemeindeordnungen der Länder; zusätzlich erlaubt eine Bundesnorm (§ 109 GModG, früher GEG) den Gemeinden, den Zwang „auch zum Zwecke des Klima- und Ressourcenschutzes“ anzuordnen. Satzungen enthalten meist Ausnahmen, etwa für Gebäude mit bereits klimafreundlicher Heizung – lesen Sie die Satzung Ihrer Gemeinde im Wortlaut.
Davon zu unterscheiden ist die kommunale Wärmeplanung. Nach § 4 Wärmeplanungsgesetz müssen Großstädte über 100.000 Einwohner ihren Wärmeplan bis 30.06.2026 vorlegen, alle anderen bis 30.06.2028. Ein Wärmeplan allein verpflichtet Sie nicht zum Anschluss. Er hat aber Folgen für die Förderung: Ist der Netzanschluss kommunal vorgesehen oder vom Versorger rechtsverbindlich innerhalb von 3 Jahren zugesagt, fördert die KfW für Ihr Haus nur noch den Netzanschluss, keine Wärmepumpe. Seit dem Gebäudemodernisierungsgesetz gibt es dagegen keine 65-%-Fristen mehr, die an die Wärmeplanung gekoppelt sind.
Förderung für den Fernwärmeanschluss
Der Anschluss an ein Wärmenetz ist in der KfW-Heizungsförderung 458 förderfähig: 30 % Grundförderung, für Selbstnutzer zusätzlich Klimageschwindigkeitsbonus (16 % bei Antrag bis 31.01.2027) und Einkommensbonus, gedeckelt bei 70 % bzw. 80 % von höchstens 28.000 € förderfähigen Kosten für die erste Wohneinheit. Ab dem ersten Quartal 2027 ist laut BEG-FAQ geplant, den Wechsel von Fernwärme zu einer anderen erneuerbaren Heizung nicht mehr zu fördern.
Was das Wärmenetzpaket ändern soll (noch nicht beschlossen)
Am 26.08.2026 hat das Bundeskabinett Eckpunkte für ein Wärmenetzpaket beschlossen. Ein neues Wärmenetzgesetz soll die AVBFernwärmeV und die FFVAV ersetzen. Vorgesehen sind laut Eckpunkten:
- keine Gasbörsenindizes mehr im Marktelement,
- ein Kostenelement nach der tatsächlichen Kostenstruktur des Netzes,
- Pflicht zur Weitergabe von Kostensenkungen,
- eine verpflichtende Preistransparenzplattform bei einer Bundesbehörde,
- eine nachträgliche (Ex-post-)Preisaufsicht,
- eine Kappung von 50 ct/m² für Mieter bei Umstellung auf Wärmelieferung (WärmeLV).
Ein Gesetzentwurf lag Stand 02.11.2026 nicht vor. Bis dahin gilt die heutige AVBFernwärmeV unverändert.
Rechenbeispiel (Annahmen: Einfamilienhaus, 15.000 kWh Wärme pro Jahr, Gesamtpreis inkl. Grund- und Messpreis)
| Preisniveau | ct/kWh | Kosten pro Jahr |
|---|---|---|
| günstiges Netz | 12,5 | 1.875 € |
| Durchschnitt AGFW 01.01.2026 | 15,7 | 2.355 € |
| teures Netz | 17,5 | 2.625 € |
Rechnung: 15.000 kWh × Preis. Der Unterschied zwischen günstigem und teurem Netz beträgt 750 € pro Jahr – bei zehn Jahren Vertragslaufzeit 7.500 €. Wie sich die Zahlen gegenüber einer Wärmepumpe verhalten, zeigt der Kostenvergleich Wärmepumpe vs. Fernwärme.
Typische Fehler und Fallstricke
- Nur den Arbeitspreis vergleichen. Grund- und Messpreis fallen unabhängig vom Verbrauch an und verteuern jede kWh, wenn Sie wenig verbrauchen. Fragen Sie nach dem Gesamtpreis bei Ihrem Verbrauch.
- Anschlussleistung zu hoch bestellen. Der Leistungspreis hängt an der vereinbarten Leistung. Nach einer Sanierung lohnt es sich, eine Anpassung zu verlangen – die Reihenfolge erklärt der Ratgeber energetische Sanierung.
- Laufzeit übersehen. Ohne Kündigung neun Monate vor Ablauf verlängert sich der Vertrag um fünf Jahre.
- Wärmeplan mit Anschlusszwang verwechseln. Ein Wärmeplan ist eine Planung, keine Satzung.
- Als Mieter die Umlage nicht prüfen. Bei Umstellung auf Wärmelieferung gelten Sonderregeln; mehr im Ratgeber Mieterrechte beim Heizungstausch.
Quellen und Stand
- AVBFernwärmeV § 24 und § 32
- Wärmeplanungsgesetz § 4
- ZfK: Fernwärmepreise 2026 (AGFW-Daten)
- BMWE-Eckpunkte Wärmenetzpaket vom 26.08.2026
- KfW-Produktseite 458
Stand: 2. November 2026. Offen: Gesetzentwurf zum Wärmenetzgesetz, Förderstopp für den Wechsel weg von Fernwärme (geplant ab Q1 2027).
